Aunque es mucho más frecuente en mujeres, es importante recordar que los hombres también tienen tejido mamario y pueden padecerlo, aunque en un porcentaje mucho menor (cerca del 1%).

1. ¿Cómo se origina?

El cáncer comienza por mutaciones en el ADN de las células de las glándulas productoras de leche (lobulillos) o en los conductos que la transportan al pezón.

• Factores genéticos: Alrededor del 5-10% de los casos son hereditarios, vinculados a mutaciones en genes como el BRCA1 y BRCA2.

• Factores de riesgo: Edad avanzada, antecedentes familiares, exposición prolongada a estrógenos (inicio temprano de la menstruación o menopausia tardía) y estilos de vida (alcohol, sedentarismo).

2. Señales de alerta (Lo que debes buscar)

La detección temprana es la herramienta más poderosa. Debes estar atento a:

• Bultos o masas: Un nódulo nuevo, generalmente duro y sin dolor, aunque algunos pueden ser sensibles.

• Cambios en la piel: Hoyuelos (parecidos a la piel de naranja), enrojecimiento, descamación o irritación.

• Alteraciones en el pezón: Retracción (pezón hacia adentro), dolor o secreción que no sea leche materna.

• Cambio de forma: Inflamación de una parte de la mama o un cambio repentino en su tamaño.

3. La importancia del diagnóstico

• Autoexploración: Ayuda a conocer tu cuerpo para detectar cambios, aunque no sustituye a las pruebas médicas.

• Mamografía: Es el estudio estándar de oro. Son radiografías de baja dosis que pueden detectar tumores mucho antes de que sean palpables.

• Ecografía y Biopsia: Se usan para confirmar si un bulto detectado es sólido, líquido (quiste) o si contiene células cancerígenas.

4. Tratamientos actuales

Hoy en día, el cáncer de mama no tiene un tratamiento único; se personaliza según el tipo de células y la etapa:

1. Cirugía: Para extirpar el tumor (lumpectomía) o la mama completa (mastectomía).

2. Radioterapia y Quimioterapia: Para destruir células cancerosas remanentes.

3. Terapia Hormonal: Bloquea las hormonas que algunos tipos de cáncer necesitan para crecer.

El dato esperanzador: Detectado en sus etapas iniciales, el cáncer de mama tiene una tasa de supervivencia superior al 90%. Por eso, las revisiones anuales son innegociables.