Peligros de una dieta alta en proteínas

Muchas personas son conscientes de las muertes repentinas que se produjeron debido a la dieta desequilibrada utilizada para bajar de peso: una dieta líquida, rica en proteínas y baja en carbohidratos. Las muertes fueron el resultado de un ritmo irregular del corazón, causado por un trastorno tan grave en el equilibrio nutricional del cuerpo que el corazón no podía mantener los impulsos eléctricos adecuados.

Si bien la muerte súbita es un asunto dramático y urgente, también existen trastornos incapacitantes de naturaleza crónica que provienen de una dieta alta en proteínas. Se puede afirmar fácilmente que una dieta rica en proteínas es tóxica para el organismo. Una dieta rica en proteínas supone una carga para el hígado, descompone los tejidos proteicos, provoca una pérdida de calcio de los huesos y deja residuos tóxicos que deben eliminarse. Sin embargo, antes de la eliminación de estos residuos tóxicos, el cuerpo suele sufrir daños, lo que lo hace más susceptible a una variedad de enfermedades, incluidos el cáncer y la artritis.

Uno podría preguntarse qué representa una dieta rica en proteínas. En una sociedad completamente primitiva, un individuo recibirá aproximadamente el 10% de sus calorías de las proteínas, aproximadamente el 10% de las grasas y aproximadamente el 80% de los carbohidratos complejos. De los estudios realizados en el cuerpo humano se desprende que este tipo de dieta es la que el cuerpo soporta más fácilmente, ya que tanto las grasas como las proteínas son mucho más difíciles de metabolizar que los carbohidratos. Dado que casi el 100% de los carbohidratos se pueden convertir en energía, estos se utilizan de manera más eficiente en la digestión. Representan la forma menos costosa de combustible corporal y tienen la menor cantidad de residuos que pueden actuar como producto de desecho. La proteína es un combustible caro, sólo el 58% está disponible para "quemarse" y deja mucho material de desecho para su eliminación. Sólo el 10% de las grasas se pueden convertir en combustible. Dado que la producción de calor, la realización del trabajo y los precursores de muchos otros nutrientes se obtienen de los carbohidratos, es evidente que los carbohidratos deben representar la mayor parte de los alimentos consumidos.

Muchas personas tienen miedo de comer "almidones", pensando que el uso de almidones o carbohidratos les provocará sobrepeso. Esta es una idea errónea. Son las grasas y las proteínas las que estimulan el sobrepeso, en lugar de los carbohidratos sin refinar. Las personas que consumen alimentos ricos en carbohidratos no tendrán sobrepeso a menos que los acompañen de salsas, jugos y otros alimentos ricos en grasas y proteínas. De hecho, lo contrario de esa idea está más cerca de la verdad. Si uno sigue una dieta rica en carbohidratos de fuentes naturales, es muy poco probable que tenga sobrepeso.

Hay que diferenciar entre carbohidratos complejos y carbohidratos refinados. Los carbohidratos refinados se absorben rápidamente en el torrente sanguíneo, ejercen presión sobre el páncreas, el hígado, el estómago y otros órganos digestivos y, a menudo, provocan un desequilibrio bioquímico en la sangre. En general, todos los alimentos refinados o concentrados deben consumirse con moderación.

Se ha demostrado que una dieta rica en proteínas provoca una pérdida excesiva de calcio en la orina. Se estudiaron cinco voluntarios, hombres y mujeres, con sobrepeso pero por lo demás sanos. Los cinco pudieron elegir libremente su dieta habitual durante dos semanas. Después de ese tiempo se utilizó una dieta alta en proteínas durante varias semanas. Cada individuo tomó una cápsula de vitaminas y minerales tanto durante las dos primeras semanas como durante el período de prueba. Cuando los voluntarios seguían una dieta alta en proteínas y baja en carbohidratos, hubo un aumento significativo en su sangre de una enzima del hígado, una fuerte sugerencia de que el tejido proteico se estaba descomponiendo en sus cuerpos. Estos voluntarios también perdieron mucho calcio en la orina. Cuando se utiliza una dieta rica en proteínas, también se debe proporcionar una dieta rica en calcio para compensar las pérdidas urinarias de calcio. Si se ingiere una dieta extremadamente rica en proteínas del orden de 140 gramos al día, los investigadores descubrieron que era imposible mantener el equilibrio de calcio independientemente del calcio adicional que se administrara.

Una dieta equilibrada es aquella que no obtiene más de aproximadamente el 10% de sus calorías de las proteínas, no más de aproximadamente el 15-20% de sus calorías de las grasas y el resto de los carbohidratos.

Demasiada proteína hace que se acumulen cantidades dañinas de amoníaco en el cuerpo. El amoníaco tiene la cualidad de retardar el crecimiento de las células en cultivos celulares. Parece claro que en un tejido determinado, el amoníaco ralentizará el crecimiento de las células normales, pero apenas afecta el crecimiento de las células cancerosas, lo que aparentemente les da a las células cancerosas una ventaja sobre las células normales. Puede ser que la producción de amoníaco a partir de una dieta rica en proteínas sea precisamente lo que aumenta el riesgo de cáncer con una dieta rica en proteínas.

Se puede entender fácilmente que una dieta rica en proteínas para una persona mayor sería especialmente perjudicial. Una persona mayor puede perder fácilmente la matriz ósea, lo que resulta en osteoporosis, el adelgazamiento de los huesos que causa dolor y muchas molestias en las personas mayores. Además de la pérdida de calcio, también hay pérdida de hierro, zinc y fósforo de la orina durante una dieta alta en proteínas. Se sabe que el zinc es necesario para equilibrar otros minerales en la sangre.

La mejor dieta es una muy sencilla que consiste en frutas, verduras y cereales integrales. Aparte de estos tres grupos de alimentos, todos los demás alimentos deben consumirse con moderación. Algunos nutrientes se deben utilizar con moderación, como la sal. La ración de sal recomendada cada día es de alrededor de 1/2 cucharadita en todo lo que se come. Los aceites deben restringirse severamente, ya que pueden causar una mayor susceptibilidad al cáncer y enfermedades cardíacas. No se deben utilizar proteínas añadidas y los alimentos muy ricos en proteínas, como los productos animales, se deben utilizar con mucha moderación. O mejor, evitarla.